Redacción Negocios
Petroecuador solicitó ayer al Ministerio de
Petróleos el inicio del proceso de caducidad para la petrolera estadounidense City Oriente que opera
el bloque 27, en la Amazonia.
La
decisión se tomó ayer, según la petrolera local, luego de 17 meses de
espera durante los cuales City se negó a pagar los rubros exigidos
por la Ley 2006- 42.
28
millones
de dólares debe la petrolera Cityal Estado por los
cambios legales.
Pero el tema, al parecer, complica la defensa del país ante un
pedido de arbitraje internacional solicitado por City por el mismo
tema. Aunque el titular de Petroecuador, Carlos Pareja, dijo que
efectuó el pedido de caducidad en cumplimiento de la Ley 2006-42, un
Tribunal Arbitral en Washington prohibió hacerlo.
Esto porque
City Oriente planteó un arbitraje ante al Centro Internacional de
Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), en octubre
pasado, en contra del Estado. Su argumento es que la Ley 2006-42
constituye una modificación unilateral del contrato y por tanto pone
en riesgo sus inversiones en el país.
Por ello, solicitó al
Ciadi que ordene medidas cautelares. Entre ellas consta el no pago de
un valor pendiente de USD 28 millones desde abril del 2006. Además, que
el Estado se abstenga de iniciar procesos de caducidad mientras se
resuelve el caso en el Ciadi.
En la Procuraduría del Estado se
confirmó que el Tribunal aceptó ese pedido y ordenó al país acatar esas
medidas. Pero para el organismo esa orden no debía aplicarse sin que
antes se escuche la posición del Ecuador en el Tribunal.
Otro
argumento es que el Estado aún no tiene defensa, por lo cual aún no
puede iniciar el proceso. Apenas ayer la Procuraduría publicó en su
página web las bases del concurso para contratar a la defensa para
este caso. Esto mientras el Tribunal fijó para hoy, a las 10:00, la
primera audiencia para tratar las medidas cautelares que solicitó la
petrolera City.
Los agentes del organismo de control permanecían en el país hasta
las 18:00 de ayer y preparaban los escritos de contestación para el
Tribunal.
La Ley 2006-42 obliga a las petroleras con contratos
de participación a pagar el 50% de sus ingresos extras al Fisco
generados por el alto precio del crudo.
La unidad legal de
Petroecuador preparó y entregó el informe que respalda el pedido de
caducidad a City Oriente el miércoles a Pareja. El funcionario lo
firmó a las 21:00 de ese mismo día.
El pedido ingresó al
Ministerio recién a las 13:25 de ayer. El ministro de Petróleos, Galo
Chiriboga, dijo desde Chile que por ser juez de la causa no puede
pronunciarse, pero precisó que Pareja tiene capacidad de presentar un
requerimiento de caducidad.
Las coactivas se inician
Petroecuador iniciará un proceso coactivo en contra de
Repsol, compañía que adeuda USD 2 millones por la Ley 2006-42.
El pedido de
caducidad a City se efectuó con oficio 594-PRO-A-2007 y se sustenta
en los numerales 1 y 13 del artítulo 74 de la Ley de Hidrocarburos.
Estos artículos hacen referencia a la caducidad de los contratos petroleros.
El primero señala que se podrá iniciar este proceso, si la contratista
deja de pagar regalías y otros compromisos exigidos en la Ley o en el
contrato y el segundo, a la reincidencia de la infracción.
